Kalajengking

kalajengking telah ditemukan sejak lama hanya sangat sedikit berubah dalam 350 juta tahun. Para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 1.500 spesies berbeda dari kalajengking dan mungkin ada sebanyak 1.000 lebih spesies yang belum ditemukan. Kalajengking hidup di setiap benua kecuali Antartika dan ditemukan di hampir setiap jenis habitat. Kebanyakan kalajengking hidup di gurun. Beberapa hidup di hutan hujan tropis. Lainnya tinggal di padang rumput berumput, dan yang lain hanya hidup di bawah kulit pohon-pohon palem. Sekitar 70-75 jenis kalajengking hidup di Amerika Serikat. Sebagian besar ditemukan di barat daya gurun.

Dimanapun mereka tinggal, kalajengking adalah predator nokturnal. Berburu di malam hari, kalajengking hampir makan apa pun, bahkan kalajengking lainnya. Faktanya, makanan favorit kalajengking adalah kalajengking lain! Kalajengking mencomot mangsa dengan penjepit dan kemudian menyengatnya. Beberapa kalajengking memiliki penjepit yang kuat, mereka jarang menggunakan penyengat mereka. Pertama kalajengking mematahkan serangga atau kumbang menjadi potongan-potongan kecil. Ketika tumpukan cukup besar, kalajengking meludahka cairan penghancur yang kuat ke tumpukan. Cairan tadi mencairkan tumpukan menjadi rebusan yang  lengket lembut. Ketika rebusan cukup lunak, kalajengking menghisapkan potongan lengket ke dalam mulutnya.

Selain memiliki meja perilaku buruk, kalajengking juga sangat tangguh. Beberapa kalajengking bisa bertahan satu tahun tanpa makanan. Kalajengking lain bisa hidup selama dua hari di bawah air atau bertahan periode panjang musim dingin. Kalajengking juga dapat hidup untuk waktu yang lama. Mereka umumnya hidup antara 2-10 tahun, tetapi beberapa mungkin hidup selama 25 tahun! Tidak buruk untuk sesuatu yang kecil, yang biasanya hanya satu atau dua inci panjangnya.

Kalajengking sering disalahpahami. Banyak orang mengatakan bahwa kalajengking begitu agresif mereka akan menyengat diri sampai mati, tapi ini bukan perilaku alami kalajengking di alam liar. Orang lain mengatakan sengatan bayi kalajengking lebih berbahaya daripada sengatan  yang dewasa, tapi sekali lagi, ini adalah salah. Racun dalam penyengat kalajengking adalah sama di setiap  fase hidup kalajengking. Mungkin mitos terbesar adalah bahwa semua kalajengking mematikan, dan ini benar-benar salah. Hanya sangat sedikit kalajengking berpotensi berbahaya untuk manusia. Dari 1.500 spesies kalajengking yang dikenal hanya 25 memiliki sengatan cukup manjur untuk dipertimbangkan berpotensi berbahaya bagi manusia. Hanya satu tinggal di Amerika Serikat. Kalajengking paling berbahaya di Arizona adalah kalajengking kulit, Centruroides sculpturatus.

Di barat daya Amerika Serikat, Arizona adalah rumah bagi sejumlah besar kalajengking kulit. Arizona juga rumah dari satu-satunya program kalajengking antivenin di Amerika Utara. Scorpion antivenin digunakan untuk mengobati sengatan kalajengking parah. Marilyn Bloom mengepalai Arizona State University Scorpion antivenin Program. Dia melaporkan bahwa meskipun sejumlah besar orang dan kalajengking ada di Arizona, hanya sekitar 100 sengatan setiap tahun yang menerima kalajengking antivenin, dan kebanyakan dari mereka adalah anak-anak baik muda atau dewasa tua. Paling penting bagi sengatan kalajengking parah adalah akses langsung ke perawatan medis, apakah ada atau tidak antivenin tersedia. Di negara-negara belum berkembang, tidak ada transportasi ke perawatan medis menyebabkan sengatan kalajengking berujung penyakit atau kematian. Tidak ada kematian terkait sengatan kalajengking yang dilaporkan di Arizona selama lebih dari 40 tahun.

Saran Marilyn Bloom untuk menghindari sengatan kalajengking sederhana. "Jangan menaruh jari atau jari kaki di mana anda tidak dapat melihat mereka," katanya. Jika anda berpikir ada kalajengking di sekitar, kocok keluar pakaian dan sepatu sebelum memakai mereka terutama jika anda berada di luar ruangan. Selalu memakai sepatu ketika di luar rumah, terutama di sekitar kolam renang atau sumber air lainnya. Jika anda menemukan kalajengking di rumah, pastikan untuk melihat di bawah seprai tempat tidur sebelum tidur. Juga, ingat kalajengking aktif di malam hari. Hati-hati pada mereka setelah gelap. Yang paling penting, tidak pernah bermain dengan kalajengking. Meskipun mereka menarik, mereka adalah makhluk liar dan mungkin menyakiti anda.

Penelitian pada beberapa kalajengking telah menunjukkan bahwa mereka memiliki dua jenis racun. Salah satunya adalah baik untuk membunuh mangsa dan yang lainnya adalah untuk mengejutkan dan menakuti makhluk lain. Ini adalah jenis seperti karakter dalam Star Trek yang dapat mengatur senjata phaser mereka untuk setrum atau membunuh. Racun setrum lebih mudah untuk digunakan sehingga lebih sering digunakan. Racun yang digunakan untuk membunuh mangsanya membutuhkan lebih banyak waktu dan energi untuk dibuat jadi kalajengking biasanya menggunakannya pada saat mereka ingin membunuh dan makan.

Jika kalajengking telah menyengat anda ada beberapa gejala yang harus diwaspadai. Gejalanya berupa: nyeri lokal di tempat tersengat tapi tidak ada pembengkakan, sakit, mati rasa dan kesemutan di bagian tubuh yang jauh dari yang tersengat, kesulitan fokus mata atau gerakan mata acak, kesulitan menelan, air liur dan lidah terasa bengkak, bicara cadel , anak-anak menggosok wajah mereka yang mungkin mengindikasikan mati rasa wajah, berkedut otot, dan gelisah, lekas marah, atau hiperaktif. Tidak semua gejala ini akan terjadi pada setiap orang, meskipun beberapa akan muncul dalam pertama dua atau tiga jam. Anak di bawah 10 tahun memiliki resiko lebih tinggi daripada orang lain. Pertolongan pertama untuk kalajengking sengatan sederhana. Cuci lokasi sengatan dengan sabun dan air. Anda dapat menerapkan kompres dingin untuk lokasi sengatan, tetapi jangan menggunakan es. Mati rasa dan kesemutan biasanya seiring waktu. Jika gejalanya menetap atau parah, cari pertolongan medis.